C’est l’empereur romain Domitien (51-96 après J.C.) qui commanda leur construction vers 80-90, inspirée directement du Colisée de Rome.
L’édifice est imposant, plus de 130 mètres de long, 107 de large et 21 mètres de hauteur. La scène centrale est elliptique.
Il faut savoir qu’après Rome, c’est à Arles (13) qu’on trouve le plus grand nombre de vestiges romains.
Histoire
Les gladiateurs s’y affrontent jusqu’à la fin de l’Empire Romain, vers le 6ème siècle.
En 255, l’empereur romain Gallus (325-354) y fera organiser des Jeux en célébration des victoires remportées par ses armées dans les Gaules.
Au début du 4ème siècle, l’empereur romain Constantin (272-337) y fera représenter des combats pour la naissance de son fils aîné.
En 539, Childebert 1er, roi de Paris, (496-558) se rendra dans le midi des Gaules, et voudra assister à des Jeux Antiques en Arles.
A la fin du 6ème siècle, c’est le retour des insécurités. Les arènes sont transformées en bastide, sorte de forteresse avec quatre tours de défense, 200 habitants et 2 chapelles…
François 1er en 1516 (de retour d’Italie- Concordat de Bologne) regrette de trouver un tel édifice dans ce si triste état. Au 19ème, après les expropriations du siècle précédent, les arènes retrouvent leurs fonctions initiales. Des fêtes y sont célébrées.
En décembre 1840, la Commission Archéologique fera démolir les dernières maisons adossées à l’amphithéâtre. Prosper Mérimée les fera classer au Patrimoine Mondial de l’Unesco.
Description
On trouve 60 travées sur 2 niveaux, l’attique (dernier étage d’un bâtiment) qui les couronnait ayant disparu.
A chaque niveau, une galerie circulaire donne accès aux gradins. Ainsi que l’accès à la tour.
Actuellement, ces arènes abritent de nombreux spectacles, des corridas, des courses camarguaises, des représentations théâtrales ou spectacles musicaux.
La tour surplombe les arènes, et la vue domine la ville et le Rhône.
A signaler également que les arènes ont été rénovées à plusieurs reprises (aux 19ème, 20ème et 21ème siècles).
Vincent Van Gogh a peint la foule dans les arènes d’Arles en 1888.
Quelques détails alentour
Et quelques portes
Si vous êtes intéressé par la visite d’Arles et de sa région :
quelquesnotesdeculture 
Superbe cette présentation des arênes. Je pense que ça doit être sympa d’y voir une pièce de théâtre ou un concert. Merci Evelyne. Bonne fin de journée.
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Merci beaucoup ! Oui, ça doit être sympa, mais rien de prévu lors de notre visite.
Belle soirée à toi aussi. 😘
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Une série superbe !
Merci pour cette belle visite. 😻
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Merci beaucoup Emilia. C’était époustouflant de visiter ces arènes romaines.
Belle soirée 😘🌸
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Tes photos complètent ma visite d’Arles car je n’avais pas visité les arènes (ayant fait celles de Nîmes juste avant).
Merci pour ce complément intéressant et belle soirée à toi.
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Contente d’avoir pu te faire partager cette visite romaine. C’est une construction très imposante qui ne laisse pas indifférent.
Bonne soirée à toi aussi.
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