(suite et fin)
Situé dans les Deux-Sèvres (79) dans la petite ville de Chef-Boutonne, ce château est un des plus beaux témoins de l’architecture de la Renaissance en Poitou (la Boutonne est un affluent du fleuve Charente).
Très peu de salles sont meublées à part cette chambre, style Napoléon III. Remarquez la paire de patins sous la table de chevet…
L’un des derniers propriétaires fut Jean-François Cail (1804-1871), enfant du pays, devenu industriel, dont la sépulture est au Père Lachaise à Paris.
Apprenti chaudronnier, il quitte sa ville natale Chef-Boutonne à 12 ans pour un Tour de France du compagnonnage. A 20 ans, il arrive dans l’entreprise de Charles Derosne, qui construit des appareils de distillation. Il y améliore les machines produites. Et il deviendra son associé en 1836, c’est le lancement de la Société Ch. Derosne et Cail.
Puis il produira des machines pour la fabrication des sucres de betterave aux Antilles, devenant le premier fabricant mondial de matériel pour sucreries.
Au début des années 1840, avec son expérience en métallurgie, il commence à produire des locomotives. La société achète la licence de la locomotive Crampton, conçue par l’anglais Thomas Russel Crampton. Elle roulait à 120 km/h dès 1862.
L’entreprise compte alors plus de 1500 employés et J.F. CAIL devenu seul dirigeant, ouvre des usines à Bruxelles, Denain, Amsterdam et Saint-Pétersbourg, devenant un pionnier de la Révolution Industrielle.
La société CAIL construira, entre autres, le pont de fer de Moulins (01), le pont d’Arcole à Paris ou le palais de l’exposition universelle de 1867.
J.F. CAIL va également développer un concept d’agriculture industrielle en Indre et Loire (37) en 1857 dans une ferme modèle de 600 hectares ! Paternaliste, à la tête d’une fortune colossale, il est sensible à la condition ouvrière et en 1850, il crée une Caisse d’aide Mutuelle. Il fait construire à Paris 31 immeubles avec tout le confort de l’époque pour loger ses ouvriers, ainsi que des crèches et des écoles.
A sa mort, à l’âge de 67 ans, la société CAIL compte 5000 ouvriers et la fortune familiale est estimée à 28 millions de francs-or ! Ce qui équivaut à 126 millions d’euros (si je ne me trompe pas !).
Son nom est inscrit sur au 1er étage de la Tour Eiffel, sur la liste des 72 noms de savants français.
Un historien du 20ème a cité Jean-François CAIL comme l’équivalent de Marcel Dassault pour l’aviation ou de Louis Renault pour l’automobile.
quelquesnotesdeculture 
J. F. Cail, que je ne connaissais pas, apparaît comme un patron visionnaire, et inventif, tout en étant soucieux de la réalité sociale de son époque. Un homme de valeur ! comme l’on dit.
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