Expo Ito Jakuchu au Petit Palais à Paris.

Ce peintre japonais du XVIIIe siècle, célèbre de son vivant sur l’archipel, puis oublié, avant d’être redécouvert depuis les années 2000. Il a développé un style très personnel, indépendamment des écoles de peinture, en rupture avec les conventions de l’époque. Il fut un observateur infatigable du règne animal.

En 2016, on devait attendre trois heures  au musée national de Kyoto pour admirer ses poissons, oies, moineaux, érables, pivoines peints comme jamais aucun autre artiste ne l’égala en virtuosité, en qualité de pigments et de laque. Comme celle qu’il ajoutait aux yeux des moineaux et qui leur donne l’air d’être vivants.

Le prince impérial du Japon a inauguré jeudi à Paris la trentaine de rouleaux de peinture sur soie de Jakuchu, présentés pour la première fois en Europe.

Son chef d’oeuvre d’un érable compte 570 feuilles et autant de nuances de rouge, du rosé à l’orangé. Stupéfiant. L’artiste menait une recherche à la fois naturaliste -il vivait entouré des coqs de son jardin et les observait sans cesse- et spirituelle.

La fin de sa vie ajoute au mythe : l’incendie de Kyoto en 1788 détruisit toute la ville, dont sa maison et son atelier et une partie de ses œuvres. Il mourut en 1800 après une dernière décennie d’errance et de maladie.